Définition des habitats naturels
Les habitats naturels désignent un espace homogène où se développent plusieurs espèces de plantes en association. Connaître les habitats naturels, c’est s’intéresser à la fois aux espèces et aux conditions écologiques dans lesquelles elles se développent. La science qui étudie ces groupements végétaux est la phytosociologie.
Types d’habitats
On peut distinguer plusieurs types d’habitats, parmi lesquels les forêts, les fourrés, les prairies et les littoraux, qui peuvent être vaseux, rocheux ou sableux. Tous ces habitats ont des spécificités et varient en fonction de la pluviométrie. Par exemple, les forêts sèches se trouvent en basse altitude dans des localités peu arrosées, tandis que les forêts humides de montagne se développent sur les reliefs les plus humides de l’île.
Cartographie et conservation des habitats
Ces habitats sont cartographiés, ce qui permet, au même titre que les espèces, de les prendre en compte dans des projets de conservation. Ils peuvent également être représentés sous forme de typologie descriptive afin de mieux les reconnaître sur le terrain.
Fourré semi-xérophile sur blocs rocheux à Calliandra purpurea (L.) BENTH.,
FABACEAE, “Bois patate” et Plumeria alba L. APOCYNACEAE, “Frangipanier blanc”.
Arrière plage de galet de la Côte-au-vent à Sporobolus virginicus (L.)Kunth, POACEAE,
“Sporobole de Virginie” et Ipomoea pes-caprae (L.) R.Br, CONVOLVULACEAE, “Patate bord de mer”.
Forêt semi-xérophile sur blocs calcaires.
Formations arbustives de montagne à Miconia leblondii Judd & Sken, MELASTOMATACEAE,
“Fushia montagne” et Sciodaphyllum attenuatum (Sw.) Lowry, G.M.Plunkett & M.M.Mora ARALIACEAE, “Arali montagn”.
